Nachttreinen in Frankrijk – de Intercités de Nuit

Frankrijk heeft een lange traditie van nachttreinen, maar jarenlang werd de dienstverlening systematisch afgebouwd. Nu de belangstelling voor klimaatvriendelijk reizen groeit, maakt de nachttrein in La Grande Nation een comeback. Toegegeven, het netwerk is (nog altijd) overzichtelijk en bedient vooral de regio’s ten zuiden van Parijs. Maar het omvat wel interessante bestemmingen zoals Toulouse, Dax, Marseille en Nice. Reizen met de nachttrein in Frankrijk is een echte belevenis: je bespaart tijd en kunt, afhankelijk van je keuze en budget, heel comfortabel reizen.

De terugkeer van nachttreinen in Frankrijk

Slechts een paar jaar geleden was de nachttrein in Frankrijk vrijwel verdwenen. Veel routes werden opgeheven, de overgebleven verbindingen werden uitgevoerd met verouderde treinen en de dienstregelingen waren weinig aantrekkelijk. Het keerpunt kwam in 2021, toen de regering specifiek opnieuw begon te investeren in de uitbreiding van nachttreinen. Het doel was om het spoorwegnetwerk buiten de belangrijkste TGV-lijnen te verbeteren en zo minder goed verbonden regio’s beter bereikbaar te maken.

Momenteel exploiteert de Franse nationale spoorwegmaatschappij SNCF verschillende lijnen van de zogenaamde Intercités de Nuit, die Parijs ’s nachts verbinden met de zuidelijke en zuidwestelijke regio’s van Frankrijk. Ze vertrekken allemaal vanaf het centraal gelegen station Paris Austerlitz. Met deze nachttreinen reis je slapend naar Provence, L’Occitanie of bestemmingen in de regio Rhône-Alpes. En trouwens: er staan nog meer nieuwe verbindingen op stapel.

Huidige verbindingen (stand van zaken in 2026)

De SNCF Intercités de nuit rijden op de volgende trajecten:

• Paris Austerlitz – Briançon (en terug): Ideaal voor uitstapjes naar de Alpen.
• Paris Austerlitz – Rodez (en terug) / Albi (en terug): Twee bestemmingen die je vanuit het zuiden met de nachttrein kunt bereiken.
• Paris Austerlitz – Latour-de-Carol (en terug): Een verbinding naar de oostelijke Pyreneeën, met aansluiting op Catalaanse stoptreinen en dus op Barcelona. De trein rijdt ook via Toulouse.
• Paris Austerlitz – Cerbère (en terug): Een verbinding naar de Côte Vermeille, met haltes in Perpignan, Collioure en Banyuls-sur-Mer.
• Paris Austerlitz – Toulouse (en terug): Een speciale rechtstreekse verbinding naar Toulouse, los van de nachttrein richting Latour-de-Carol.
• Paris Austerlitz – Lourdes (en terug) / Tarbes (en terug): Handig voor bedevaarten of vakanties in de westelijke Pyreneeën.
• Paris Austerlitz – Nice (en terug): Op naar het zonnige zuiden.
• Paris Austerlitz – Aurillac (en terug): Perfect voor een wandelvakantie in de Auvergne.

Eerlijk gezegd zijn wij zelf nog steeds een beetje in de war van de Franse dienstregeling (en nergens hebben we een volledig overzicht kunnen vinden). Afhankelijk van het seizoen rijden de treinen soms alle weekdagen, dan weer helemaal niet, en vervolgens alleen in het weekend, enzovoort. Dankzij de handige kalenderweergave op nightride.com zie je in één oogopslag wanneer een trein rijdt (en wanneer het het goedkoopst is – daarover hieronder meer).

Het station Austerlitz ligt centraal en is vanaf de andere Parijse stations gemakkelijk rechtstreeks bereikbaar met de metro. Vanaf Gare de Lyon, het aankomststation voor TGV-verbindingen vanuit Zwitserland, kun je er zelfs naartoe lopen (ongeveer 10 minuten).

Comfort en voorzieningen

De nachttreinen van spoorwegmaatschappij SNCF bieden verschillende serviceniveaus:

• Zitrijtuig: goedkoop, maar voor lange afstanden behoorlijk oncomfortabel.
• Ligrijtuig (couchettes): met coupés voor 4 of 6 personen – functioneel, maar krap.

In Frankrijk worden al enkele jaren geen slaaprijtuigen meer aangeboden; in plaats daarvan verkoopt SNCF couchettes in de eerste en tweede klas. In de eerste klas worden per coupé maximaal vier bedden bezet, terwijl dat er in de tweede klas maximaal zes zijn. De eersteklascoupés zijn ook iets groter en de bedden zijn breder dan in de tweede klas. Eersteklascoupés kunnen voor privégebruik worden geboekt (1–4 personen, Interrail / Eurail uitgezonderd). Daarnaast is er gratis wifi beschikbaar in de treinen. De grootste aantrekkingskracht van het concept is de eenvoud.

Aan boord zijn geen douches en de toiletten bevinden zich aan de uiteinden van elk rijtuig. Er zijn ook wastafels om je tanden te poetsen in kleine, afsluitbare nisjes.

Over het algemeen is het comfort veel eenvoudiger dan bijvoorbeeld in de ÖBB Nightjets en is er geen catering aan boord. De gerenoveerde rijtuigen zijn schoon en functioneel, en de coupés hebben voldoende opbergruimte, leeslampjes en volop stopcontacten. Bovendien ligt er op elk bed een kleine reisset met benodigdheden (slaapmasker, oordopjes en verfrissende doekjes).

Op een steenworp van Zwitserland en Duitsland

Parijs is snel, rechtstreeks en comfortabel per TGV bereikbaar vanuit Zwitserland (vanuit Genève, Zürich of Bazel), en de aansluiting op de nachttreinen verloopt vaak naadloos, met minimale wachttijden. Vanuit Duitsland zijn er rechtstreekse verbindingen naar Parijs vanuit Berlijn, Keulen en Frankfurt, ook met de Eurostar. En – als je verschillende nachttreinreizen aan elkaar wilt knopen – is er natuurlijk ook de European Sleeper vanuit Berlijn of Hamburg.

Op de eindbestemmingen zijn er ook aantrekkelijke mogelijkheden om verder te reizen naar andere plaatsen in Zuid-Frankrijk. Als je per trein verder naar Spanje wilt, zijn de Intercités de nuit een uitstekende manier om ’s nachts door Frankrijk te reizen. Het traject van Parijs via Toulouse naar Latour-de-Carol is bijzonder schilderachtig. Vanaf daar brengt een verbinding over een prachtige panoramische route je zonder overstappen naar Barcelona.

Boekingstips

Je vindt je verbindingen gewoon hier op Night Ride. Voor het boeken verwijzen we je door naar www.sncf-connect.com. Dit is de website van de Franse nationale spoorwegmaatschappij SNCF, waar je tickets en reserveringen kunt kopen.

De prijzen voor de Intercités de nuit zijn sterk dynamisch. Soms vind je couchetteplaatsen voor minder dan 50 euro – een echte koopje. Met de juiste filters op nightride.com (bijvoorbeeld alleen met een bed of privé) vind je snel een mooie deal:

Als je met een Interrail- of Eurail Pass reist, kun je je ticket en reservering ook rechtstreeks via www.interrail.eu kopen. Je Interrail- of Eurail Pass koop je het beste gewoon hier op Night Ride:

Reis door Europa met een Interrail Pass

We wensen je veel plezier met je volgende nachttreinreis in Frankrijk – bon voyage et dormez bien!